El abulón es uno de los recursos marinos más valiosos de la pesca mexicana, tiene un alto impacto en la economía del país a través de mercados internacionales. Baja California y Baja California Sur tienen el papel central en la producción nacional, con una participación del 57 y 43 por ciento, respectivamente. Un kilogramo de cualquiera de las cinco especies con valor comercial en la península puede llegar a costar mil 500 pesos.

De acuerdo con el Anuario Estadístico de Acuacultura (CONAPESCA, 2024), el abulón mantiene un lugar estratégico en el mercado; las 347 toneladas registradas en 2024  generaron un valor económico de 127 millones 750 mil pesos, ocupando el lugar 50 en la producción pesquera por su volumen, pero en el nivel 37 por valor generado. Dicha captura se exporta principalmente a Asia.

Al igual que otras especies marinas en riesgo, la población se redujo de 2023 a 2024 en un 29 por ciento, debido a factores como sobrepesca, pesca ilegal y medio ambiente, con efectos no solo en las finanzas, también en la actividad comercial de las comunidades pesqueras.

El deterioro en la producción es evidente. En 2013, la obtención del recurso marino era de 479 toneladas, con una reducción de más de 130 toneladas en 11 años. Únicamente de 2023 a 2024 hubo una caída de 144 toneladas.

Frente a este escenario, el Centro de Investigación Científica y de Educación Superior de Ensenada, Baja California (CICESE) impulsa el proyecto “Innovación biotecnológica para el maricultivo sostenible de abulón Haliotis spp. de Baja California”, liderado por la doctora Fabiola Lafarga, investigadora titular del Departamento de Acuicultura.

Desde 2014, este proyecto ha evolucionado a una estrategia colaborativa con el sector productivo. En 2025, esta articulación se formalizó mediante la firma de cinco convenios con cooperativas pesqueras, lo que permitió implementar pruebas mediante el maricultivo.