La búsqueda en las raíces no terminó con ese hongo. Domingo Martínez compartió que, posterior a los hallazgos con Neosartorya fischeri, decidieron estudiar hongos del género Talaromyces, también aislados de las raíces de la planta.

El investigador explicó que al aislar los microorganismos de las raíces, encontraron varios que pertenecían a una misma “familia”. No era un solo hongo viviendo dentro de la planta. Había especies diferentes del mismo género conviviendo en la raíz.

“Resulta que todos ellos, como unos 10 hongos diferentes, estaban juntitos dentro de las raíces ayudando, digamos, a las plantas. Entonces, nosotros pensamos que ellos trabajan en consorcio”, explicó.

El equipo todavía no sabe con certeza cómo funciona esta dinámica familiar. Si uno ayuda a otro a resistir, si cada especie cumple una función distinta o si juntos ayudan a la planta a sobrevivir y limpiar el agua.

Después seleccionaron dos de los hongos que mostraron mayor capacidad para bioacumular o “almacenar” metales y secuenciaron sus genomas para conocer mejor los mecanismos detrás de esa capacidad. Martínez agregó que actualmente se prepara un nuevo artículo con parte de esos resultados.

La investigación continúa con nuevos proyectos: María Fernanda Gutiérrez Alvarado, alumna de la Maestría en Ciencias Químicas de la UASLP, codirigida por Domingo Martínez y Candy Carranza, trabaja en su proyecto de tesis para conocer en qué organelos de las células de los hongos y de la planta se bioacumulan los metales, mediante técnicas avanzadas de microscopía de transmisión. También busca conocer qué genes expresan los hongos y la planta para responder y manejar ambientes contaminados.