Ali Guarneros: la historia de una mexicana en la NASA
Su testimonio es sobre sueños y mucha persistencia
Ali Guarneros Luna es mujer, madre, mexicana, y trabaja para la NASA. Se lee en una línea, pero lograr tal proeza no fue una labor de doce palabras. Ella luchó hasta el cansancio, siendo una mujer migrante en Estados Unidos, además de madre de 4 hijos, para formar parte de importantes proyectos, darle estabilidad a su familia e impactar en las juventudes mexicanas que se piensan así, en grande, rumbo a la luna. Su historia de vida y su trabajo en la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA, por sus siglas en inglés) los compartió Ali durante su visita a Ensenada, que consistió en una agenda de actividades organizadas en el marco del 50 aniversario del CICESE y del Día Internacional de las Mujeres. Ali nació en la Ciudad de México, y supo que quería ser ingeniera espacial desde los 7 años tras quedar encantada por los libros que su madre le facilitaba, una mujer que a pesar de no concluir la escuela, se sentía fascinada por la lectura e impulsó a sus hijos para que se prepararan profesionalmente. Presentes los sueños en su corazón Un día ocurrió la tragedia: el 19 de septiembre del 1985, el terremoto de 8.1 grados de magnitud sacudió el centro, sur y occidente de México, en particular la capital del país, donde radicaban Ali y su familia. Muchos de sus compañeros de juego murieron, al igual de 3 mil 692 personas -según cifras oficiales-, y más de 10 mil, de acuerdo a información de la Cruz Roja Mexicana. Ante este escenario, la madre de Ali decidió que lo mejor sería emigrar a California, Estados Unidos. Fue así como esta madre soltera tomó dos maletas y a sus cuatro hijos y arribó a un nuevo país, un cambio que para la joven Ali, de 14 años, resultó complicado por los cambios culturales. Ali estudió la preparatoria en San José, y a la par trabajó para contribuir económicamente a la familia, llegando a mantener incluso a toda su familia. Tras graduarse, estaba decidida a estudiar la universidad, pero una ley antiinmigrante truncó sus sueños y le impidió continuar. Buscó otras vías, modalidades educativas que pudieran ayudarla, pero con el tiempo, asolada por depresión, vio más lejos sus sueños y lo dejó ir… Pero no para siempre. Con el pasar de los años, Ali conoció a su pareja y se convirtió en madre de 4 hijos, dos de ellos con capacidades especiales. Al enfrentar la maternidad y sus muchas complicaciones, no le fue posible continuar con sus estudios, y decidió cuidar de sus hijos a tiempo completo durante 5 años. Pero sus sueños continuaron allí, justo en su pecho. Aplazados pero intactos, esperando. Momento decisivo Tras cinco años dedicada a su rol como madre soltera y a trabajar para sostener la vida de su familia, decidió regresar a la escuela para conseguir un futuro más estable y retomar su sueño: ingresó a la carrera de Ingeniería Aeroespacial, en la Universidad Estatal de San José. Entonces recordó a la niña Ali de 7 años que alguna vez soñó con ser Ingeniera Aeroespacial, y al percatarse que dicha institución ofrecía la carrera, no lo pensó dos veces y aplicó. No fue sencillo; llevó a sus hijos a la escuela, con manos y pecho era madre, pero su cerebro aprendía, atento el oído a las clases para obtener ese título y encontrar un trabajo que le brindara certeza. Durante su último año de formación profesional, uno de sus maestros le planteó dos alternativas para continuar su carrera: estudiar una maestría y enviar solicitud a un programa de pasantías que ofrecía la NASA. Ali eligió ambas. Fue aceptada en la NASA para una estancia de tres meses y la agencia continuó extendiendo su colaboración hasta contratarla. Hoy es Ingeniera Espacial en el Centro de Investigación Ames (ARC, por sus siglas en inglés), y su trabajo es desarrollar tecnología para llegar a la Luna y a Marte. Lo que el universo necesita Como parte de las actividades que realizó Ali Guarneros en Ensenada, el 8 de marzo impartió la charla “Lo que el universo necesita” en el Centro Estatal de las Artes (CEART) Ensenada. Durante la charla hizo énfasis en las contribuciones de algunas mujeres pioneras en las ingenierías, las ciencias de la computación y la astronomía en Estados Unidos, para después recorrer algunos de los principales programas de la NASA y destacar la participación femenina que tienen. Tras la proyección de un video sobre Artemis, programa con el que la NASA busca regresar a la luna, Ali remató: “La generación Apollo fueron los que vieron al hombre llegar a la luna, pero nosotros somos la generación Artemis y vamos a ver a la mujer y al hombre llegar a la luna”. Su agenda de actividades en Ensenada continuó el 9 de marzo con la charla “Sembrando semillas”, presentada en el auditorio institucional del CICESE, donde relató su historia de vida a estudiantes de posgrado y describió parte del trabajo que realiza en la NASA. Sus actividades concluyeron con una convivencia con alumnas del CICESE, organizado por la Sociedad Estudiantil del Posgrado en Ciencias de la Vida A lo largo de todos los eventos, Ali ofreció consejos a las y los jóvenes, motivó a trabajar por sus objetivos y dio especial énfasis a la importancia de continuar su educación. Premios y reconocimientos Ali Guarneros ha estado involucrada en numerosos programas de satélites pequeños, como TechEdSat, NODES, Engage y Spheres. También desarrolló proyectos para la Estación Espacial Internacional, y actualmente apoya en el Programa de Tecnología de Satélites Pequeños (SST), administrando el programa Tipping Points. Además, participa en múltiples asociaciones relacionadas con el área STEM asesorando a estudiantes que van desde la primaria hasta el nivel universitario. Ha recibido numerosos reconocimientos y premios: de la Estación Espacial Internacional, del Projec Nodes (Space Technology Award), de la organización Women of Color (Outstanding Technical Contribution in Government), de la HENNAC (Most Promising Scientist or Engineer) y varios de la NASA, agencia que en 2020 reconoció su trabajo otorgándole el Silver Snoopy Award, por sus logros vinculados a la mejora de la seguridad o al éxito en una misión.
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