Julio Candela ha sido un oceanógrafo físico pionero en México, en la observación de las corrientes marinas en aguas profundas. Julio amaba salir al mar y medir las corrientes, especialmente a través de los estrechos.

Antes de mi llegada al CICESE en 2011, oí hablar en España del trabajo de Julio porque a finales de los 80 e inicios de los 90 Julio viajó al Instituto de Ciencias del Mar de Barcelona (donde me doctoré años después) para mostrar una nueva metodología de filtrado para separar las mareas de los registros de corrientes (Candela 1990; Candela et al. 1990a; Candela et al. 1992).

Recuerdo que varios investigadores me hablaron de él por ese método. En esa etapa de su vida, Julio realizó varias investigaciones de la dinámica de las mareas del estrecho de Gibraltar (Candela et al. 1989; Bray et al. 1990; Candela et al. 1990b) y empezó su interés en medir corrientes marinas con sensores acústicos y, especialmente, el transporte a través de los estrechos.

Prueba de ello son los múltiples trabajos publicados de los estrechos: (i) Fury y Hecla (Godin y Candela 1987), (ii) del estrecho de Johnstone (Candela y Godin 1989), (iii) del estrecho de Gibraltar (Candela et al. 1989; McDonald et al. 1994; Bryden et al. 1994; Garcia-Lafuente et al. 2010; Millot et al. 2006), (iv) del estrecho de Sicilia (Candela et al. 1999), (iv) del estrecho de Yucatán (Sheinbaum et al. 2002;  Candela et al. 2002; Ochoa et al. 2003; Candela et al. 2003; Athié et al 2015; Candela et al. 2019) y (vi) el estrecho de Florida (Candela et al. 2019).  

Desde mi llegada al CICESE en 2011, Julio lideró el grupo Canek que ha sido un grupo de referencia mundial en la observación de corrientes en aguas profundas (hasta >3000m de profundidad). El grupo CANEK empezó las estimaciones del transporte a través del estrecho de Yucatán a principios de los años 2000. Pero ha sido recientemente que se instrumentó con decenas de correntímetros los canales de Yucatán y Florida para medir simultáneamente el flujo de entrada y salida del golfo de México con una precisión nunca obtenida (Candela et al. 2019). 

Éste fue el último trabajo de Julio como primer autor, y para mí, una de sus contribuciones más importantes a la ciencia ya que la Corriente del Lazo es una de las corrientes más importantes del Atlántico, precursora de la Corriente del Golfo que regula el clima en la costa Este de USA y en Europa. Conocer el flujo a través del golfo de México es clave en un escenario actual de cambio climático.

Julio se pasó la vida observando el océano, las costas y estrechos mexicanos, con instrumentación oceanográfica de frontera. Siempre innovó a lo largo de su carrera científica con la implementación y/o desarrollo de nuevas técnicas de observación del océano. Uno de sus últimos proyectos, vigente hasta 2027, es precisamente desarrollar la tecnología necesaria, juntamente con Scripps Institution of Oceanography, para transmitir en tiempo real por satélite los datos de las corrientes medidas con los correntímetros acústicos instalados en aguas profundas. Este proyecto es también un legado vivo del desarrollo tecnológico que siempre impulsó Julio. 

Finalmente, hay que señalar que además de su amor por el océano y las corrientes que fluyen a través de los estrechos, Julio siempre supo disfrutar de la vida y de sus placeres; uno de ellos producir y beber vino del valle de Guadalupe.

Referencias:

Candela Pérez, J., Sheinbaum Pardo, J., Ochoa de la Torre, J. L., Badan Dangon, A. R. F., & Leben, R. R. (2002). The potential vorticity flux through the Yucatan Channel and the Loop Current in the Gulf of Mexico. Geophysical Research Letters, 29(22), 16-1-16-4. (ID: 6489)

Sheinbaum Pardo, J., Candela Pérez, J., Badan Dangon, A. R. F., & Ochoa de la Torre, J. L. (2002). Flow structure and transport in the Yucatan Channel. Geophysical Research Letters, 29(3), 10-1/10-4. (ID: 2958)

Ochoa de la Torre, J. L., Badan Dangon, A. R. F., Sheinbaum Pardo, J., & Candela Pérez, J. (2003). CANEK: Measuring transport in the Yucatan Channel. In O.U. Velasco Fuentes, J. Sheinbaum y J. Ochoa (Eds.), Nonlinear Processes in Geophysical Fluid Dynamics (pp. 275-286). Kluwer Academic Publishers. (ID: 5169)

Candela Pérez, J., Tanahara Romero, S. A., Crepon, M., Barnier, B., & Sheinbaum Pardo, J. (2003). Yucatan Channel flow: observations versus CLIPPER ATL6 and MERCATOR PAM models. Journal of Geophysical Research, 108(C12), 3385. (ID: 5747)

Candela Pérez, J., Ochoa de la Torre, J. L., Sheinbaum Pardo, J., López Mariscal, J. M., Pérez Brunius, P., Costa de Almeida Tenreiro, M. J., Pallás Sanz, E., Athie De Velasco, G. E., & Arriaza-Oliveros, L. (2019). The Flow through the Gulf of Mexico. Journal of Physical Oceanography, 49, 1381-1401. doi: 10.1175/JPO-D-18-0189.1. (ID: 24932)

Godin, G., & Candela Pérez, J. (1987). Tides and currents in Fury and Hecla Strait. Estuarine, Coastal and Shelf Science, 24, 513-525. (ID: 2430)

Candela Pérez, J., & Godin Coulumbe, G. (1989). Structure of the currents measured across a section of Johnstone Strait, Canada. Continental Shelf Research, 9(1), 1-17. (ID: 604)

Candela Pérez, J. (1990). The barotropic tide in the Strait of Gibraltar. In L.J. Pratt. (Eds.), The Physical Oceanography of Sea Strait (pp. 457-475). (ID: 2431)

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Bray, N. A., Winant, C. D., Kinder, T. H., & Candela Pérez, J. (1990). Generation and kinematics of the internal tide in the Strait of Gibraltar. In L.J. Pratt (Eds.), The Physical Oceanography of Sea Straits (pp. 477-491). (ID: 2432)

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Macdonald, A. M., Candela Pérez, J., & Bryden, H. L. (1994). An estimate of the net heat transport through the Strait of Gibraltar. In La Violette (Eds.), Seasonal and Interannual Variability of the Western Mediterranean Sea. Vol. 46 (pp. 13-32). (ID: 4284)

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Candela Pérez, J., Beardsley, R. C., & Limeburner, R. (1992). Separation of tidal and subtidal currents in ship-mounted Acoustic Doppler Current Profiler observations. Journal of Geophysical Research, 97(C1), 769-788. (ID: 2436)

Bryden, H. L., Candela Pérez, J., & Kinder, T. H. (1994). Exchange through the Strait of Gibraltar. Progress in Oceanography, 33, 201-248. (ID: 4282)

Candela Pérez, J., Mazzola, S., Sammari, C., Limeburner, R., Lozano, C. J., Patti, B., & Bonano, A. (1999). The "Mad Sea" phenomenon in the Strait of Sicily. Journal of Physical Oceanography, 29, 2210-2231. (ID: 3302)

García Lafuente, J., Vargas, J. M., Plaza, F., Sarhan, T., Candela Pérez, J., & Bascheck, B. (2000). Tide at the eastern section of the Strait of Gibraltar. Journal of Geophysical Research, 105(C6), 14197-14213. (ID: 3227)

Millot, C., Candela Pérez, J., Fuda, J. L., & Tber, Y. (2006). Large warming and salinification of the Mediterranean outflow due to changes in its composition. Deep-Sea Research Part I: Oceanographic Research Papers, 53(4), 656-666. (ID: 11590)

Athie De Velasco, G. E., Sheinbaum Pardo, J., Leben, R. R., Ochoa de la Torre, J. L., Shannon, M., & Candela Pérez, J. (2015). Interannual variability in the Yucatan Channel flow. Geophysical Research Letters, 42(5), 1496-1503. doi: 10.1002/2014GL062674. (ID: 21073)

Nota relacionada:

Homenaje póstumo a Julio Candela (1955–2022)

Palabras clave: Julio Candela, observación oceanogáfica, corrientes marinas, aguas profundas