Los arrecifes de coral son el hábitat de diversas especies marinas. Proveen recursos como nitrógeno y otros nutrientes que son esenciales en la cadena trófica, protegen la línea costera del daño que puede causar el efecto de las olas y las tormentas, son indicadores de impacto antropogénico y cambio climático y son uno de los ecosistemas más diversos del planeta.

Mantener la salud de estos ecosistemas es de suma importancia. Sin embargo, en junio de 2018 se detectó la presencia de una enfermedad que afecta a varias especies de corales en el Caribe Mexicano denominado “síndrome blanco”.

Las especies más afectadas son los corales cerebro (Diploria spp., Pseudodiploria spp. y Meandrina meandrites) y corales masivos (Dendrogyra cylindrus, Monstastraea cavernosa, Orbicella spp. y Siderastrea spp.).

El daño que sufren los arrecifes de coral en el Caribe Mexicano va incrementando; se estima que se ha perdido más del 50% de la cobertura coralina a causa de este fenómeno.

En respuesta a ello, la Dra. Carmen Paniagua Chávez, del Departamento de Acuicultura del CICESE y responsable del Subsistema Nacional de Recursos Genéticos Acuáticos (SUBNARGENA), la Dra. Anastazia Banaszak, del Instituto de Ciencias del Mar y Limnología de la UNAM y la Dra. Claudia Padilla Souza, del Centro Regional de Investigación Acuícola y Pesquera del Instituto Nacional de Pesca y Acuacultura (CRIAP-INAPESCA) de Puerto Morelos, han decidido conjuntar esfuerzos para desarrollar un plan de acción regional. Este plan se enfoca en la conservación de germoplasma de los corales afectados.

El proyecto se denomina “Arca de Noé del coral mexicano” y tiene como objetivos desarrollar un programa de rescate de tejido vivo de corales; crear protocolos de criopreservación (resguardo de material biológico a ultra bajas temperaturas, -196^o C)  para gametos, larvas y tejido de corales; establecer un banco de germoplasma de corales mexicanos, así como crear un programa de respaldo de muestras ex situ delCICESE, en colaboración co la UNAM y el CRIAP-INAPESCA de Morelos. 

“Somos tres académicas que decidimos conjuntar nuestro conocimiento. Una sabe de corales vivos, otra de técnicas de criopreservación de coral y yo sé de conservación de especies ex situ. Nos unimos para proponer este proyecto y buscar recursos a través de una plataforma de fondeo, Save the planet now. Nosotras iniciamos pero hemos invitado a diferentes expertos como a Mary Hagedorn del Hawaii Institute of Marine Biology; Terrence Tiersch de Aquatic Germplasm and Genetic Resources Center de la Universidad de Lusiana;  Daniel Distel de Ocean Genome Legacy; Pilar Sánchez Saavedra, del Departamento de Acuicultura del CICESE y otros expertos que se irán uniendo en el camino” comentó la Dra. Carmen Paniagua.

La Dra. Paniagua agregó que el programa para rescatar tejido vivo de corales abarcará la costa del estado de Quintana Roo. El tejido que se rescate, vivo, sano o enfermo, se mantendrá en cultivos in vivo-ex situ. Con el fin de evitar pérdidas de muestras, se desarrollará un programa para respaldar muestras ex situ en CICESE, UNAM y CRIAP INAPESCA.

Las donaciones que se realicen podrán ser de manera individual o como empresa. Para donar y conocer más del proyecto los invitamos a visitar la siguiente liga: https://bit.ly/2mvWp1u

Palabras clave: corales, fondeo, Paniagua