Alejandro González apuntó que, de acuerdo a estudios recientes, se estima que la deformación acumulada en la brecha de Tehuantepec por la ausencia de actividad sísmica podría provocar un sismo de magnitud 8.4.

“Pueden ser varios sismos, no podemos decir cuántos, pero en términos de energía sería una magnitud de 8.4”, advirtió, magnitud que es cuatro veces mayor al sismo de 8.2 ocurrido en septiembre de 2017, en Chiapas.

Un observatorio sísmico y geodésico

Otra de las hipótesis para explicar el vacío sísmico en la brecha de Tehuantepec es que podrían estar ocurriendo movimientos que se conocen como sismos lentos, que no son detectados por las estaciones de monitoreo instaladas actualmente.

Los sismos lentos presentan un mecanismo físico similar a cualquier otro sismo, con la peculiaridad de que su energía no se libera en un par de minutos, como comúnmente ocurre, sino que tarda semanas o meses.

Su detección demanda la instalación de estaciones con sistemas de posicionamiento global (GPS, en inglés).

“Hay muy poca instrumentación y parte de lo que pudiese responder a este fenómeno es que tenemos que observar”, subrayó Alejandro González, pues además de disponer de sistemas GPS es necesario aumentar las estaciones de monitoreo para que haya una cada 100 kilómetros aproximadamente.

“A lo mejor hay sismos más pequeñitos que no podemos registrar porque no tenemos la infraestructura adecuada. Esos sismos pequeñitos contribuyen a los procesos de deformación”, indicó.

Estimó que se requieren alrededor de 30 estaciones de banda ancha que miden aceleración y velocidad, y estaciones sismogeodésicas, conformadas por un GPS y un acelerómetro.

Estas estaciones constituirían un observatorio sísmico y geodésico que además puede contribuir a la emisión de alertas sísmicas tempranas, como la implementada en la Ciudad de México.

Observación con impacto social

Alejandro González puntualizó que la implementación de un observatorio no solamente aportaría información para dar respuesta a preguntas científicas, sino para el desarrollo de estudios que mitiguen el riesgo sísmico. 

A partir de la información que se recaba desde este tipo de instrumentos es posible realizar estudios de microzonificación que anticipan el impacto de un sismo en sierras, cuencas y zonas urbanas.

“También nos pueden indicar estructuras de fallas que son corticales, que no están en la interface de las placas, sino más en superficie, porque permiten analizar mejor su impacto en la región”, detalló.

Este tipo de información es clave para el desarrollo de megaproyectos como el corredor interoceánico del Istmo de Tehuantepec, impulsado por el gobierno federal como una alternativa al canal de Panamá para el flujo comercial entre Asia y Estados Unidos y Europa, incluido en el Plan Nacional de Desarrollo 2018-2024 y 2024-2030.

El investigador del CICESE mencionó que, adicionalmente a estas necesidades que se satisfacen con la instrumentación, la información recabada por las bases de GPS puede facilitar levantamientos topográficos y vuelos de drones que, al ser de acceso público, contribuye al desarrollo de la región.  

El CICESE cuenta con más de 45 años de experiencia en el diseño, construcción y operación de redes sismológicas, entre ellas una de las primeras del mundo con registro y transmisión digital a distancia. Además, desde hace 25 años opera la Red Geodésica del Noroeste de México.

Científicos de este centro de investigación también cuentan con experiencia en el desarrollo de proyectos que abonan a la comprensión del riesgo sísmico en la región de Oaxaca y Chiapas.

Además, en 2022 el CICESE firmó un convenio de colaboración con la Secretaría de Protección Civil de Chiapas, con vigencia de dos años, para el intercambio de información, facilitar la instalación de instrumentos y promover la capacitación técnica.

Por ello, Alejandro González afirmó que la División de Ciencias de la Tierra del CICESE cuenta con las capacidades y experiencia necesarias para el desarrollo y operación de un observatorio sísmico en la región de Tehuantepec que, aunado a nuevo conocimiento científico, generaría beneficios para la población.